译文
东行登上碣石山，来观赏那苍茫的海。
海水多么宽阔浩荡，山岛高高地挺立在海边。
树木和百草丛生，十分繁茂，
秋风吹动树木发出悲凉的声音，海中涌着巨大的海浪。
太阳和月亮的运行，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。
银河星光灿烂，好像是从这浩瀚的海洋中产生出来的。
我很高兴，就用这首诗歌来表达自己内心的志向。
注释
⑴临：登上，有游览的意思。
⑵碣（jié）石：山名。碣石山，河北昌黎碣石山。公元207年秋天，曹操征乌桓得胜回师时经过此地。
⑶沧：通“苍”，青绿色。
⑷海：渤海
⑸何：多么
⑹澹澹（dàndàn）：水波摇动的样子。
⑺竦峙（sǒngzhì）：耸立。竦，通耸，高。
⑻萧瑟：树木被秋风吹的声音。
⑼洪波：汹涌澎湃的波浪
⑽日月：太阳和月亮
⑾若：如同.好像是.
⑿星汉：银河，天河。
⒀幸：庆幸。
⒁甚：极点。
⒂至：非常，
⒃幸甚至哉，歌以咏志：太值得庆幸了！就用诗歌来表达心志吧。
（最后两句每章都有，与本诗正文的内容没有的直接关系。）
曹操这首《观沧海》准确生动地描绘出海洋的形象，单纯而又饱满，丰富而不琐细，好像一幅粗线条的炭笔画一样。尤其可贵的是，这首诗不仅仅反映了海洋的形象，同时也赋予它以性格。句句写景，又是句句抒情。既表现了大海，也表现了诗人自己。诗人不满足于对海洋做形似的摹拟，而是通过形象，力求表现海洋那种孕大含深、动荡不安的性格。海，本来是没有生命的，然而在诗人笔下却具有了性格。这样才更真实、更深刻地反映了大海的面貌。
《观沧海》是借景抒情，把眼前的海上景色和自己的雄心壮志很巧妙地融合在一起。《观沧海》的高潮放在诗的末尾，它的感情非常奔放，思想却很含蓄。不但做到了情景交融，而且做到了情理结合、寓情于景。因为它含蓄，所以更有启发性，更能激发我们的想像，更耐人寻味。过去人们称赞曹操的诗深沉饱满、雄健有力，“如幽燕老将，气韵沉雄”，从这里可以得到印证。全诗的基调为苍凉慷慨的，这也是建安风骨的代表作。
从诗的体裁看，这是一首古体诗；从表达方式看，这是一首四言写景诗。“东临碣石，以观沧海”这两句话点明“观沧海”的位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底。以下十句描写，概由此拓展而来。“观”字起到统领全篇的作用，体现了这首诗意境开阔，气势雄浑的特点。
前四行诗句描写沧海景象，有动有静，如“秋风萧瑟，洪波涌起”与“水何澹澹”写的是动景，“树木丛生，百草丰茂”与“山岛竦峙”写的是静景。
“水何澹澹，山岛竦峙”是望海初得的大致印象，有点像绘画的轮廓。在这水波“澹澹”的海上，最先映入眼帘的是那突兀耸立的山岛，它们点缀在平阔的海面上，使大海显得神奇壮观。这两句写出了大海远景的一般轮廓，下面再层层深入描写。
“树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。”前二句具体写竦峙的山岛：虽然已到秋风萧瑟，草木摇落的季节，但岛上树木繁茂，百草丰美，给人诗意盎然之感。后二句则是对“水何澹澹”一句的进一层描写：定神细看，在秋风萧瑟中的海面竟是洪波巨澜，汹涌起伏。表现出作者面对萧瑟秋风，仍有着“老骥伏枥，志在千里”的“壮志”胸怀。
“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”运用作者的想象，写出了作者曹操的壮志情怀。前面的描写，将大海的气势和威力凸显在读者面前；在丰富的联想中表现出作者博大的胸怀、开阔的胸襟、宏大的抱负。暗含一种要像大海容纳万物一样把天下纳入自己掌中的胸襟。“幸甚至哉，歌以咏志。”这是合乐时的套语，与诗的内容无关，也指出这是乐府唱过的。
济水出王屋，其源来不穷。洑泉数眼沸，平地流清通。
皇帝崇祀典，诏书视三公。分官祷灵庙，奠璧沉河宫。
神应每如答，松篁气葱茏。苍螭送飞雨，赤鲤喷回风。
洒酒布瑶席，吹箫下玉童。玄冥掌阴事，祝史告年丰。
百谷趋潭底，三光悬镜中。浅深露沙石，蘋藻生虚空。
晚景临泛美，亭皋轻霭红。晴山傍舟楫，白鹭惊丝桐。
我本家颍北，开门见维嵩。焉知松峰外，又有天坛东。
左手正接z5，浩歌眄青穹。夷犹傲清吏，偃仰狎渔翁。
对此川上闲，非君谁与同。霜凝远村渚，月净蒹葭丛。
兹境信难遇，为欢殊未终。淹留怅言别，烟屿夕微濛。
岩谷不自胜，水木幽奇多。朔风入空曲，泾流无大波。
迢递径难尽，参差势相罗。雪霜有时洗，尘土无由和。
洁冷诚未厌，晚步将如何。
出曲水未断，入山深更重。泠泠若仙语，皎皎多异容。
万响不相杂，四时皆有浓。日月互分照，云霞各生峰。
久迷向方理，逮兹耸前踪。
荒策每恣远，戆步难自回。已抱苔藓疾，尚凌潺湲隈。
驿骥苦衔勒，笼禽恨摧颓。实力苟未足，浮夸信悠哉。
顾惟非时用，静言还自咍。
朔水刀剑利，秋石琼瑶鲜。鱼龙气不腥，潭洞状更妍。
磴雪入呀谷，掬星洒遥天。声忙不及韵，势疾多断涟。
输去虽有恨，躁气一何颠。蜿蜒相缠掣，荦确亦回旋。
黑草濯铁发，白苔浮冰钱。具生此云遥，非德不可甄。
何况被犀士，制之空以权。始知静刚猛，文教从来先。
空谷耸视听，幽湍泽心灵。疾流脱鳞甲，叠岸冲风霆。
丹巘堕环景，霁波灼虚形。淙淙豗厚轴，棱棱攒高冥。
弱栈跨旋碧，危梯倚凝青。飘飘鹤骨仙，飞动鳌背庭。
常闻夸大言，下顾皆细萍。
百尺明镜流，千曲寒星飞。为君洗故物，有色如新衣。
不饮泥土污，但饮雪霜饥。石棱玉纤纤，草色琼霏霏。
谷磑有馀力，溪舂亦多机。从来一智萌，能使众利归。
因之山水中，喧然论是非。
入深得奇趣，升险为良跻。搜胜有闻见，逃俗无踪蹊。
穴流恣回转，窍景忘东西。戆兽鲜猜惧，罗人巧罝罤.
幽驰异处所，忍虑多端倪。虚获我何饱，实归彼非迷。
斯文浪云洁，此旨谁得齐。
屑珠泻潺湲，裂玉何威瑰。若调千瑟弦，未果一曲谐。
古骇毛发栗，险惊视听乖。二老皆劲骨，风趋缘欹崖。
地远有馀美，我游采弃怀。乘时幸勤鉴，前恨多幽霾。
弱力谢刚健，蹇策贵安排。始知随事静，何必当夕斋。
昔浮南渡飙，今攀朔山景。物色多瘦削，吟笑还孤永。
日月冻有棱，雪霜空无影。玉喷不生冰，瑶涡旋成井。
潜角时耸光，隐鳞乍漂冏。再吟获新胜，返步失前省。
惬怀虽已多，惕虑未能整。颓阳落何处，升魄衔疏岭。
圣朝搜岩谷，此地多遗玩。怠惰成远游，顽疏恣灵观。
劲飙刷幽视，怒水慑馀懦。曾是结芳诚，远兹勉流倦。
冰条耸危虑，霜翠莹遐眄。物诱信多端，荒寻谅难遍。
去矣朔之隅，翛然楚之甸。
