⑴石城——石头城，亦称石首城。战国楚威王灭越，置金陵邑。汉建安十六年，孙权徙治秣陵，改名石头。吴时为土坞，晋义熙中始加砖累石。因山为城，因江为池，地形险固，为攻守金陵必争之地。故址在今南京西石头山后。陈高祖霸先，起兵时，与齐兵争战于此城，破齐军。后受梁禅，国号陈，占长江珠江两流域各省地，都南京。刘禹锡《石头城》诗：“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回；淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”此词意与此诗相似。
⑵故宫春色——意思是陈后主的宫殿春色依然如故。
⑶“七尺”二句——七尺长发如春草碧色，这样的美人世上难得。据《南史·后妃列传下》载：张贵妃（丽华）发长七尺，鬓黑如漆，其光可鉴；特聪慧，有神采，进止闲华，容色端丽，每瞻视眄睐，光彩溢目，照映左右；尝于阁上靓妆，临于轩槛，宫中遥望，飘若神仙。及隋军克台城，贵妃与后主俱入井，隋军出之，晋王广命斩之于青溪中桥。
⑷玉英——玉之精华。这里指张贵妃如玉英般的美色。

这首词咏陈后主亡国之事。

上片写城池依旧，江水空流。“七尺青丝”二句，是描写陈后主所宠爱的张贵妃之美色，以揭示后主贪色亡国的历史事实。

下片写陈亡国后，美人如玉英凋落，再也无人欣赏她了。结尾三句是说野棠花繁盛似锦，还如当年，而人事已非，只是教人怨叹。《栩庄漫记》：“《后庭花》二首吊张丽华，词意蕴藉凄怨，读之使人意消。”