⑴犹曙色，到底还是天亮了。下三句写秋晓之最。
⑵宿雾，早晨的雾。因由前夜而来，故日宿。
⑶这两句是矛盾的。自己并非没有才德，如今却老病成翁，这算什么“圣朝”？又哪能说得上“无弃物”？杜甫往往使用这种说反话的矛盾手法来反映当时政治黑暗的真相。
⑷残生，犹徐生。转蓬，言人之飘零无定如蓬之转，这是由愤慨而灰心绝望的话，碰着这种“圣朝”，还有什么可说，这辈子只有随它去了。其实这种飘零生活，对杜甫创作倒大有裨益。

此诗和《客夜》是同时之作。杜甫公元762年（唐宝应元年）秋，流落梓州（治所在今四川三台）。这年七月，杜甫送严武还朝，一直送到绵州奉济驿，正要回头，适徐知道在成都作乱，只好避往梓州。途中作此诗。这时他的家仍住在成都草堂。