一枝淡红的杏花探出墙头，而墙外的行人（作者）正伤春惆怅。这枝杏花的样子好像跟我一样伤春惆怅，我们哪里禁受得了相逢在这春去匆匆难相留的时节？天色已晚，寂静的树林中黄鹂鸟最先归来，春色尚早，杏花在料峭的春寒中独自绽放，却没有蜂飞蝶舞。这时候我更怀念长安的千万株桃浓杏淡，可淡淡的暮色已经笼罩住了夕阳的光辉，整个神州一片黯淡。
诗人漂泊在外，偶然见到一枝杏花，触动他满怀愁绪和联翩浮想，写下这首动人的诗。
“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，是宋人叶绍翁《游园不值》诗中的名句。杏花开在农历二月，正是春天到来的时候，那娇艳的红色就仿佛青春和生命的象征。经历过严冬漫长蛰居生活的人，早春季节走出户外，忽然望见邻家墙头上伸出一枝俏丽的花朵，想到春回大地，心情无比欣喜激动。叶绍翁的诗句就反映了这样的心理。可是吴融对此却别有衷怀。他正独自奔波于茫茫的旅途中，各种忧思盘结胸间，那枝昭示着青春与生命的杏花映入眼帘，却在他心头留下异样的苦涩滋味。
他并不是不爱鲜花，不爱春天，但他想到，花开易落，青春即逝，就是永远守着这枝鲜花观赏，也看不了得多少时间。想到这里，不免牵惹起无名的惆怅情绪。更何况自己行色匆匆，难以驻留，等不及花朵开尽，即刻就要离去。缘分如此短浅，令人倍觉难堪。
由于节候尚早，未到百花吐艳春意浓的时分，一般树木枝梢上还是空疏疏的，空气里的花香仍夹带着料峭的寒意，蝴蝶不见飞来采蜜，只有归巢的黄莺聊相陪伴。在这种情景下独自盛开的杏花，当会感到有几分孤独寂寞。这里融入诗人的身世之感，而杏花的形象也就由报春使者，转化为诗人的自我写照。
想象进一步驰骋，从眼前的鲜花更联想及往年在京城长安看到的千万树红杏。那一片蒙蒙的烟霞，辉映着阳光，弥漫、覆盖在神州（指中国）大地上，景象是绚丽夺目的。浮现于脑海的这幅长安杏花图，实际上代表着他深心忆念的长安生活。诗人被迫离开朝廷，到处飘零，心思仍然萦注于朝中。末尾这一联想的飞跃，恰恰泄露了他内心的秘密，点出了他的愁怀所在。
诗篇借杏花托兴，展开多方面的联想，把自己的惜春之情、流离之感、身世之悲、故国之思，一层深一层地抒写出来，笔法特别委婉细腻。晚唐诗人中，吴融作为温（庭筠）李（商隐）诗风的追随者，其最大特色则在于将温李的缛丽温馨引向了凄冷清疏的一路。此篇可以视为这方面的代表作。
稍稍雨侵竹，翻翻鹊惊丛。
美人隔湘浦，一夕生秋风。
积雾杳难极，沧波浩无穷。
相思岂云远，即席莫与同。
若人抱奇音，朱弦縆枯桐。
清商激西颢，泛滟凌长空。
自得本无作，天成谅非功。
希声閟大朴，聋俗何由聪。
董逃董逃董卓逃，揩铿戈甲声劳嘈。剜剜深脐脂焰焰，
人皆数叹曰，尔独不忆年年取我身上膏。
膏销骨尽烟火死，长安城中贼毛起。城门四走公卿士，
走劝刘虞作天子。刘虞不敢作天子，曹瞒篡乱从此始。
董逃董逃人莫喜，胜负翻环相枕倚。缝缀难成裁破易，
何况曲针不能伸巧指，欲学裁缝须准拟。
新占原头地，本无山可归。荒藤生叶晚，老杏著花稀。
厨舍近泥灶，家人初饱薇。弟兄今四散，何日更相依。
一家榆柳新，四面远无邻。人少愁闻病，庄孤幸得贫。
耕牛长愿饱，樵仆每怜勤。终日忧衣食，何由脱此身。
长安无旧识，百里是天涯。寂寞思逢客，荒凉喜见花。
访僧求贱药，将马中豪家。乍得新蔬菜，朝盘忽觉奢。
鸡鸣村舍遥，花发亦萧条。野竹初生笋，溪田未得苗。
家贫僮仆瘦，春冷菜蔬焦。甘分长如此，无名在圣朝。
春来梨枣尽，啼哭小儿饥。邻富鸡常去，庄贫客渐稀。
借牛耕地晚，卖树纳钱迟。墙下当官路，依山补竹篱。
自扫一间房，唯铺独卧床。野羹溪菜滑，山纸水苔香。
陈药初和白，新经未入黄。近来心力少，休读养生方。
拟作读经人，空房置净巾。锁茶藤箧密，曝药竹床新。
老病应随业，因缘不离身。焚香向居士，无计出诸尘。
移家近住村，贫苦自安存。细问梨果植，远求花药根。
倩人开废井，趁犊入新园。长爱当山立，黄昏不闭门。
和暖绕林行，新贫足喜声。扫渠忧竹旱，浇地引兰生。
山客凭栽树，家僮使入城。门前粉壁上，书著县官名。
住处钟鼓外，免争当路桥。身闲时却困，儿病可来娇。
鸡睡日阳暖，蜂狂花艳烧。长安足门户，叠叠看登朝。
近来年纪到，世事总无心。古碣凭人拓，闲诗任客吟。
送经还野苑，移石入幽林。谷口春风恶，梨花盖地深。
懒更学诸馀，林中扫地居。腻衣穿不洗，白发短慵梳。
苦相常多泪，劳生自悟虚。闲行人事绝，亲故亦无书。
住处去山近，傍园麋鹿行。野桑穿井长，荒竹过墙生。
新识邻里面，未谙村社情。石田无力及，贱赁与人耕。
