阁于山与湖之间，山围如屏，湖绕如带，山与湖交相袭也。虞山，嶞山也。蜿蜒西属，至是则如密如防，环拱而不忍去。西湖连延数里，缭如周墙。湖之为陂为寖 者，弥望如江流。山与湖之形，经斯地也，若胥变焉。阁屹起平田之中，无垣屋之蔽，无藩离之限，背负云气，胸荡烟水，阴阳晦明，开敛变怪，皆不得遁去豪末。
阁既成，主人与客，登而乐之，谋所以名其阁者。
主人复于客曰：“客亦知河伯之自多于水乎？今吾与子亦犹是也。尝试与子直前楹而望，阳山箭缺，累如重甗。吴王拜郊之 台，已为黍离荆棘矣。逦迤而西，江上诸山，参错如眉黛，吴海国、康蕲国之壁垒，亦已荡为江流矣。下上千百年，英雄战争割据，杳然不可以复迹，而况于斯阁 欤？又况于吾与子以眇然之躯，寄于斯阁者欤？吾与子登斯阁也，欣然骋望，举酒相属，已不免哑然自笑，而何怪于人世之还而相笑与？”
客曰：“不然。于天地之间有山与湖，于山与湖之间有斯阁，于斯阁之中有吾与子。吾与子相与晞朝阳而浴夕月，钓清流而弋高风，其视人世之区区以井蛙相跨峙而以腐鼠相吓也为何如哉？吾闻之，万物莫不然，莫不非。因其所非而非之，是以小河伯而大海若，少仲尼而轻伯夷，因其所然而然之，则夫夔蚿之相怜，鯈鱼之出游，皆动乎天机而无所待也。吾与子之相乐也，人世之相笑也，皆彼是之两行也，而又何间焉？”
主人曰：“善哉！吾不能辩也。”姑以秋水名阁，而书之以为记。崇祯四年三月初五日。
邦计动宸衷，时贤莅浙东。
量宽吞渤澥，气直禀崆峒。
捧诏瑶池下，辞班玉笋中。
馈粮萧相国，制礼叔孙通。
举措敦儒行，谈谐有古风。
冀方思旧政，江表伫成功。
吏畏严霜白，民歌爱日红。
勤王虽运智，修道岂妨公。
旋种烟莎迳，闲科雨竹丛。
养成丹顶鹤，瘦尽雪花骢。
移石情无倦，抄书俸不充。
晨餐烧露笋，秋句写霜枫。
棋阁连花坞，书窗映烛笼。
僧传床树法，客献递诗筒。
饮席螺为盏，吟舟苇作篷。
按琴苔院冷，捣药月堂空。
清白成家计，操修达圣聪。
即徵归象阙，清秩冠鸳鸿。
