长亭，秦汉时，在驿道边隔十里置一亭，谓之长亭，是行人歇脚和饯别的地方。绿槐烟柳，槐者，怀也；柳者，留也。槐柳荫成，如烟笼雾罩，显示出一片迷茫、怅惘的伤离恨别的氛围。就在这槐柳如烟，长亭连短亭的驿道上，多少人临歧洒泪，次第分离！
词由别时情境写到别后心情。俗语说“一日不见，如隔三秋”。所谓“日永（长）如年”，正是强调因别愁绵绵而主观感受到的一日之长。最难堪时，登高回首，目尽苍天，只见层层暮云遮断了望眼。而乡关，更在暮云青山之外！
柳宗元有句云“岭树重遮千里目”（《登柳州城楼寄漳汀封连四州》）韩愈亦发出过“云横秦岭家何在”（《左迁至蓝关示侄孙湘》）的痛切的悲呼。它们都表现了一种乡关远隔，亲人睽离，欲归不能的强烈的阻隔心态。
下阕以时间为线索，接写行人于日暮时分驻马解鞍，投宿旅舍。“寒灯思旧事”（杜牧《旅宿》），词人在孤馆独对青灯，前尘往事，亦纷至沓来，暗中忆及分离时之细语丁宁，几多柔情，几多思念！如今，只有梦魂可超越时空，暂返乡关，和伊人小聚。恍然警觉，只有孤枕寒衾，灯昏人静，天色渐明，而窗外小雨潇潇，亦如人之潸潸清泪，绵长无尽。
清徐釚《词苑丛谈》云：“凡词无非言情。”又引宗梅岑语：“词以艳丽为工，但艳丽中须近自然本色。”（《丛谈·品藻二》）惠洪身为僧人，而“其诗词多艳语，为出家人未能忘情绝爱者”（薛砺若《宋词通论》）。
公家常匆务，退食用寝讹。
相思虽劳勤，书问不能多。
时雨光万物，开云见羲和。
乾坤有美意，畎浍未盈科。
凯风吹南荣，官槐绿婆娑。
鷾鸸将其匹，来巢自成家。
於物无讥嫌，人亦不谁何。
眷言生理拙，无地牧鸡鹅。
丈人春秋高，雏鷇勤摩挲。
在公每怀归，安得借明驼。
畏涂失无乡，酌海持一蠡。
平生未丝绳，寂寞长生窠。
故人累累去，宰木上女萝。
生存半白首，会面阻山河。
赵侯秉金玉，不与世同波。
从容觉差晚，鄙心寄琢磨。
外物良难必，岁寒不改柯。
