译文
平常的花草都随时令的变迁而凋谢，唯有这美丽的牡丹仍开放在今晨。
溢满露珠的鲜红的花朵，象喝醉了甘醇微微倾斜，美好的姿态留给了将逝的暮春。
独自欣赏一直到西阳下沉，温暖的春风把枝叶摇动频频。
浓郁芳香自窗外透入，好似与静卧的人来相亲。
真想像《溱洧》诗中的少男少女一样，摘一朵牡丹赠给悠悠的南国美人。
注释
芍药：这里指牡丹。《开元天宝花木记》：“禁中呼木芍药为牡丹。”《松窗录》：“开元（713－741）中，禁中初重木芍药，即今牡丹也。”
与时谢：指随着时令的变化而凋落。
妍（yán焉）华：美丽的花。
欹（qī妻）红：倾斜的意思，欹红，倾斜的红花。
窈（yǎo腰）窕（tiǎo朓）：（女子）文静而美好。这里形容芍药花姿态的美好。
暄（xuān宣）风：暄，（太阳）温暖，暄风即暖风。
溱（zhén诊）洧（wěi尾）赠：《诗经·郑风·溱洧》：“溱与洧，方涣涣兮。……维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”。“溱洧”，郑国的两条水名，在今河南境内。古之芍药为香草名，青年男女以芍药相赠表示愿结情好。
南国：江南。
姚范《授鹑堂笔记》卷四十四说：“花卉九首（自注：指柳宗元《戏题阶前芍药》和苏东坡、党怀英等人的八首描写花卉的诗）…….元裕之尝请赵闲闲秉文共作一轴，自题其后云：‘柳州（柳宗元）怨之愈深，其辞愈缓，得古诗之正，其清新婉丽，六朝辞人少有及者……”元裕之认为“怨之愈深，其辞愈缓”是《戏题阶前芍药》高出其他几首花卉诗之处，而“清新婉丽”是六朝辞人所缺乏的。这样的评价毫不夸饰，恰如其分。柳宗元在这首诗中用戏谑的语气，轻松的笔调，清新的词句刻画牡丹不同凡花的美好形象，极委婉曲折地抒发了诗人的“复起为人”的愿望。
诗一开头就用对比的手法描写，以突出牡丹不同于普通花卉。“凡卉与时谢，妍华丽兹晨。欹红醉浓露，窃窕留余春。”众花大多随着春天的到来开放，也随着春天的逝去凋零，而牡丹却把花儿开放在暮春时节。那鲜艳的花朵，露珠滚动，把枝条压得有些倾斜了，极像多饮了一杯佳酿而有点微醺的佳人，那美丽的姿态，把春天匆匆的脚步也换留住了。作者的刻画表现了牡丹超凡脱俗、卓然独立的品性。花如其人，牡丹的形象实则诗人自我品性的物化。
接着，作者继续状写牡丹自我欣赏的倩影和醉人的芳香。“孤赏白日暮，暄风动摇频。”和煦的春风轻轻地摇曳着牡丹的枝叶，那婀娜的身影是那样的柔美。在没有百花争姘斗艳的春未，它并不感到孤独，它在欣赏自我，看重并保持自己的高洁。“夜窗蔼芳气，幽卧知相亲。”夜晚，牡丹沁人的芳香飘进窗内，好似来与静卧的人亲近。这四句诗用拟人的手法，把牡丹人格化，极富情趣。写花的“孤赏”也是写人的洁身自好，不随波逐流。柳宗元虽然在政治上惨遭失败，但他仍然执着理想，坚持既定的人生目标，“虽万受摈弃，不更乎其内。”（《答周君巢饵药久寿书》）
“愿致溱洧赠，悠悠南国人。”何焯《义门读书记》说：“愿致溱洧赠”二句，陈思玉诗‘南国有佳人，容华若桃李’，结句虽戏，亦《楚辞》以美人为君子之旨也。”牡丹美丽芬芳，高贵典雅，象征人的美好品德，也是作者自喻。好花赠美人，美人有喻君子之意。柳宗元少有大志，才华横溢，用世之心极切，可是流贬永州，一弃十年，虽然是“永州司马员外置同正员”，实际上是“拘囚”身份，是一个“闲员”，抱负不能实现，才华得不到施展，就象一朵被抛弃在荒野的牡丹。为此他痛苦，愤懑，然而又始终没有放弃，孜孜以求，希图进用。诗的结句极其巧妙而委婉地表达了急于用世，希求援引的愿望，因此是全诗的主旨所在。
《戏题阶前芍药》在艺术手法上主要是一个“戏”字，全诗用戏谑的口吻，加上拟人手法的运用，文辞清新，意味蕴藉，难怪近人藤元粹称这首诗“可为后人咏物轨范也”。
住处方窥宋，平生未嫁卢。暖金轻铸骨，寒玉细凝肤。
妒蝶长成伴，伤鸾耐得孤。城堪迷下蔡，台合上姑苏。
弄眼难降柳，含茸欲斗蒲。生凉云母扇，直夜博山炉。
翡翠交妆镜，鸳鸯入画图。无心同石转，有泪约泉枯。
猿渴应须见，鹰饥只待呼。银河正清浅，霓节过来无。
悟了长生理，秋莲处处开。金童登锦帐，玉女下香阶。
虎啸天魂住，龙吟地魄来。有人明此道，立使返婴孩。
姹女住南方，身边产太阳。蟾宫烹玉液，坎户炼琼浆。
过去神仙饵，今来到我尝。一杯延万纪，物外任翱翔。
顿悟黄芽理，阴阳禀自然。乾坤炉里炼，日月鼎中煎。
木产长生汞，金烹续命铅。世人明此道，立便返童颜。
宇宙产黄芽，经炉煅作砂。阴阳烹五彩，水火炼三花。
鼎内龙降虎，壶中龟遣蛇。功成归物外，自在乐烟霞。
要觅长生路，除非认本元。都来一味药，刚道数千般。
丹鼎烹成汞，炉中炼就铅。依时服一粒，白日上冲天。
姹女住瑶台，仙花满地开。金苗从此出，玉蕊自天来。
凤舞长生曲，鸾歌续命杯。有人明此道，海变已千回。
古往诸仙子，根元占甲庚。水中闻虎啸，火里见龙行。
进退穷三候，相吞用八纮。冲天功行满，寒暑不能争。
我悟长生理，太阳伏太阴。离宫生白玉，坎户产黄金。
要主君臣义，须存子母心。九重神室内，虎啸与龙吟。
灵丹产太虚，九转入重炉。浴就红莲颗，烧成白玉珠。
水中铅一两，火内汞三铢。吃了瑶台宝，升天任海枯。
姹女住离宫，身边产雌雄。炉中七返毕，鼎内九还终。
悟了鱼投水，迷因鸟在笼。耄年服一粒，立地变冲童。
盗得乾坤祖，阴阳是本宗。天魂生白虎，地魄产青龙。
运宝泥丸在，搬精入上宫。有人明此法，万载貌如童。
要觅金丹理，根元不易逢。三才七返足，四象九还终。
浴就微微白，烧成渐渐红。一丸延万纪，物外去冲冲。
个个觅长生，根元不易寻。要贪天上宝，须去世间琛。
炼就水中火，烧成阳内阴。祖师亲有语，一味水中金。
万物皆生土，如人得本元。青龙精是汞，白虎水为铅。
悟者子投母，迷应地是天。将来物外客，个个补丹田。
二十四神清，三千功行成。寒云连地转，圣日满天明。
玉子偏宜种，金田岂在耕。此中真妙理，谁道不长生。
妙妙妙中妙，玄玄玄更玄。动言俱演道，语默尽神仙。
在掌如珠异，当空似月圆。他时功满后，直入大罗天。
