君主追求淫逸，将国计民生的大事看得很轻。结果，兵变作乱，帝后升天，惟有千年长生树仍直直地长在那里。
华清宫，中国古代离宫，以温泉汤池著称，在今陕西省西安市临潼区骊山北麓。据文献记载，秦始皇曾在此“砌石起宇”，西汉、北魏、北周、隋代亦建汤池。华清宫在后世名声大噪，唐玄宗、杨贵妃二人功不可没。而历来以“华清宫”为题材的咏史诗，也基本都是唐玄宗、杨贵妃二人密切相联。李约的《过华清宫》就是其中的一首，此诗通过咏史抒怀，讽刺统治者荒淫误国，感叹王朝兴衰，抒发黍离之悲。
首句就直斥玄宗皇帝：作为一国之君，玄宗皇帝耽于享乐，追求淫逸，反把国计民生的大事看得很轻。第二句用“一曲霓裳”一笔带过唐玄宗、杨贵妃二人沉醉于歌舞的享受生活。“四海兵”三字，是唐玄宗、杨贵妃二人耽于享乐、追求淫逸所酿成的苦果：导致安史之乱的爆发，使盛唐走向了衰微。这与杜牧的“霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来”有异曲同工之妙。君王以“万机”为轻，却以享乐为重，酿成亡国之大祸必在情理之中，正所谓“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”。三、四两句是诗人目睹华清宫的景象：帝妃早已升天作古，只有四季“长生”的树木，见证了华清宫的兴衰。
这首诗主要采用对比的手法：昔日霓裳羽衣，歌舞升平；今朝杂树丛生，宫殿荒凉。
圣德如尧，圣心如舜，欣逢出震昌期。中兴继体，抚有寰瀛，三阳方是炎曦。万国朝元，奉崇严宸扆，咫尺天威。瑞色满三墀。渐嵩呼、均庆彤闱。
正金屋妆成，翠围红绕，香霭高散狻猊。东朝移雕辇，与坤仪、同奉瑶卮。阖殿花明，亿万载、咸歌寿祺。视天民，永祈宝历，垂衣端拱无为。
小庭雨过春将尽，片片花飞。独折残枝，无语凭阑只自知¤
玉堂香暖珠帘卷，双燕来归。君约佳期，肯信韶华得几时。
马嘶人语春风岸，芳草绵绵。杨柳桥边，落日高楼酒旆悬¤
旧愁新恨知多少，目断遥天。独立花前，更听笙歌满画船。
西风半夜帘栊冷，远梦初归。梦过金扉，花谢窗前夜合枝¤
昭阳殿里新翻曲，未有人知。偷取笙吹，惊觉寒蛩到晓啼。
酒阑睡觉天香暖，绣户慵开。香印成灰，独背寒屏理旧眉¤
朦胧却向灯前卧，窗月徘徊。晓梦初回，一夜东风绽早梅。
小堂深静无人到，满院春风。惆怅墙东，一树樱桃带雨红¤
愁心似醉兼如病，欲语还慵。日暮疏钟，双燕归栖画阁中。
画堂灯暖帘栊卷，禁漏丁丁。雨罢寒生，一夜西窗梦不成¤
玉娥重起添香印，回倚孤屏。不语含情，水调何人吹笛声。
笙歌放散人归去，独宿江楼。月上云收，一半珠帘挂玉钩¤
起来检点经游地，处处新愁。凭仗东流，将取离心过橘州。
昭阳记得神仙侣，独自承恩。水殿灯昏，罗幕轻寒夜正春¤
如今别馆添萧索，满面啼痕。旧约犹存，忍把金环别与人。
微风帘幕清明近，花落春残。尊酒留欢，添尽罗衣怯夜寒¤
愁颜恰似烧残烛，珠泪阑干。也欲高拌，争奈相逢情万般。
画堂昨夜愁无睡，风雨凄凄。林鹊争栖，落尽灯花鸡未啼¤
年光往事如流水，休说情迷。玉箸双垂，只是金笼鹦鹉知。
寒蝉欲报三秋候，寂静幽居。叶落闲阶，月透帘栊远梦回¤
昭阳旧恨依前在，休说当时。玉笛才吹，满袖猩猩血又垂。
洞房深夜笙歌散，帘幕重重。斜月朦胧，雨过残花落地红¤
昔年无限伤心事，依旧东风。独倚梧桐，闲想闲思到晓钟。
花前失却游春侣，极目寻芳。满眼悲凉，纵有笙歌亦断肠¤
林间戏蝶帘间燕，各自双双。忍更思量，绿树青苔半夕阳。
笑花神较懒，似忘却、趁清明。更油幄晴慳，蒻庵寒浅，湿重红云。东君似怜花透，环碧需、遮住怕渠惊。惆怅犊车人远，绿杨深闭重城。
香名。谁误娉婷。曾注谱、上金屏。问洛中亭馆，竹西鼓吹，人醉花醒。且莫煎酥涴却，一枝枝、封蜡付铜瓶。三十六宫春在，人间风雨无情。
