月日，居易白。微之足下：自足下谪江陵至于今，凡枉赠答诗仅百篇。每诗来，或辱序，或辱书，冠于卷首，皆所以陈古今歌诗之义，且自叙为文因缘，与年月之远近也。仆既受足下诗，又谕足下此意，常欲承答来旨，粗论歌诗大端，并自述为文之意，总为一书，致足下前。累岁已来，牵故少暇，间有容隙，或欲为之；又自思所陈，亦无出足下之见；临纸复罢者数四，卒不能成就其志，以至于今。
今俟罪浔阳，除盥栉食寝外无余事，因览足下去通州日所留新旧文二十六轴，开卷得意，忽如会面，心所畜者，便欲快言，往往自疑，不知相去万里也。既而愤悱之气，思有所浊，遂追就前志，勉为此书，足下幸试为仆留意一省。
夫文，尚矣，三才各有文。天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六经》首之。就《六经》言，《诗》又首之。何者？圣人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。诗者，根情，苗言，华声，实义。上自圣贤，下至愚騃，微及豚鱼，幽及鬼神。群分而气同，形异而情一。未有声入而不应、情交而不感者。
圣人知其然，因其言，经之以六义；缘其声，纬之以五音。音有韵，义有类。韵协则言顺，言顺则声易入；类举则情见，情见则感易交。于是乎孕大含深，贯微洞密，上下通而一气泰，忧乐合而百志熙。五帝三皇所以直道而行、垂拱而理者，揭此以为大柄，决此以为大窦也。故闻“元首明，股肱良”之歌，则知虞道昌矣。闻五子洛汭之歌，则知夏政荒矣。言者无罪，闻者足诫，言者闻者莫不两尽其心焉。
洎周衰秦兴，采诗官废，上不以诗补察时政，下不以歌泄导人情。用至于谄成之风动，救失之道缺。于时六义始剚矣。《国风》变为《骚辞》，五言始于苏、李。《诗》、《骚》皆不遇者，各系其志，发而为文。故河梁之句，止于伤别；泽畔之吟，归于怨思。彷徨抑郁，不暇及他耳。然去《诗》未远，梗概尚存。故兴离别则引双凫一雁为喻，讽君子小人则引香草恶鸟为比。虽义类不具，犹得风人之什二三焉。于时六义始缺矣。晋、宋已还，得者盖寡。以康乐之奥博，多溺于山水；以渊明之高古，偏放于田园。江、鲍之流，又狭于此。如梁鸿《五噫》之例者，百无一二。于时六义浸微矣！陵夷至于梁、陈间，率不过嘲风雪、弄花草而已。噫！风雪花草之物，三百篇中岂舍之乎？顾所用何如耳。设如“北风其凉”，假风以刺威虐；“雨雪霏霏”，因雪以愍征役；“棠棣之华”，感华以讽兄弟；“采采芣苡”，美草以乐有子也。皆兴发于此而义归于彼。反是者，可乎哉！然则“余霞散成绮，澄江净如练”，“归花先委露，别叶乍辞风”之什，丽则丽矣，吾不知其所讽焉。故仆所谓嘲风雪、弄花草而已。于时六义尽去矣。
唐兴二百年，其间诗人不可胜数。所可举者，陈子昂有《感遇诗》二十首，鲍防《感兴诗》十五篇。又诗之豪者，世称李、杜。李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千余首。至于贯穿古今，覙缕格律，尽工尽善，又过于李焉。然撮其《新安》、《石壕》、《潼关吏》、《芦子关》、《花门》之章，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”之句，亦不过十三四。杜尚如此，况不迨杜者乎？仆常痛诗道崩坏，忽忽愤发，或废食辍寝，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大谬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陈于左右。
仆始生六七月时，乳母抱弄于书屏下，有指“之”字、“无”字示仆者，仆口未能言，心已默识。后有问此二字者，虽百十其试，而指之不差。则知仆宿习之缘，已在文字中矣。及五六岁，便学为诗。九岁谙识声韵。十五六，始知有进士，苦节读书。二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至于口舌成疮，手肘成胝。既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白；瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者，动以万数，盖以苦学力文之所致，又自悲。
家贫多故，二十七方从乡赋。既第之后，虽专于科试，亦不废诗。及授校书郎时，已盈三四百首。或出示交友如足下辈，见皆谓之工，其实未窥作者之域耳。自登朝来，年齿渐长，阅事渐多。每与人言，多询时务；每读书史，多求理道。始知文章合为时而著，歌诗合为事而作。是时皇帝初即位，宰府有正人，屡降玺书，访人急病。
仆当此日，擢在翰林，身是谏官，月请谏纸。启奏之间，有可以救济人病，裨补时阙，而难于指言者，辄咏歌之，欲稍稍进闻于上。上以广宸听，副忧勤；次以酬恩奖，塞言责；下以复吾平生之志。岂图志未就而悔已生，言未闻而谤已成矣！
又请为左右终言之。凡闻仆《贺雨诗》，众口籍籍，以为非宜矣；闻仆《哭孔戡诗》，众面脉脉，尽不悦矣；闻《秦中吟》，则权豪贵近者，相目而变色矣；闻《登乐游园》寄足下诗，则执政柄者扼腕矣；闻《宿紫阁村》诗，则握军要者切齿矣！大率如此，不可遍举。不相与者，号为沽誉，号为诋讦，号为讪谤。苟相与者，则如牛僧孺之诫焉。乃至骨肉妻孥，皆以我为非也。其不我非者，举世不过三两人。有邓鲂者，见仆诗而喜，无何鲂死。有唐衢者，见仆诗而泣，未几而衢死。其余即足下。足下又十年来困踬若此。呜呼！岂六义四始之风，天将破坏，不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦闻于上耶？不然，何有志于诗者，不利若此之甚也！然仆又自思关东一男子耳，除读书属文外，其他懵然无知，乃至书画棋博，可以接群居之欢者，一无通晓，即其愚拙可知矣！初应进士时，中朝无缌麻之亲，达官无半面之旧；策蹇步于利足之途，张空拳于战文之场。十年之间，三登科第，名落众耳，迹升清贯，出交贤俊，入侍冕旒。始得名于文章，终得罪于文章，亦其宜也。
日者闻亲友间说，礼、吏部举选人，多以仆私试赋判为准的。其余诗句，亦往往在人口中。仆恧然自愧，不之信也。及再来长安，又闻有军使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大夸曰：“我诵得白学士《长恨歌》，岂同他哉？”由是增价。又足下书云：到通州日，见江馆柱间有题仆诗者。何人哉？又昨过汉南日，适遇主人集众娱乐，他宾诸妓见仆来，指而相顾曰：此是《秦中吟》、《长恨歌》主耳。自长安抵江西三四千里，凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有题仆诗者；士庶、僧徒、孀妇、处女之口，每有咏仆诗者。此诚雕篆之戏，不足为多，然今时俗所重，正在此耳。虽前贤如渊、云者，前辈如李、杜者，亦未能忘情于其间。
古人云：“名者公器，不可多取。”仆是何者，窃时之名已多。既窃时名，又欲窃时之富贵，使己为造物者，肯兼与之乎？今之屯穷，理固然也。况诗人多蹇，如陈子昂、杜甫，各授一拾遗，而屯剥至死。孟浩然辈不及一命，穷悴终身。近日孟郊六十，终试协律；张籍五十，未离一太祝。彼何人哉！况仆之才又不迨彼。今虽谪佐远郡，而官品至第五，月俸四五万，寒有衣，饥有食，给身之外，施及家人。亦可谓不负白氏子矣。微之，微之！勿念我哉！
仆数月来，检讨囊帙中，得新旧诗，各以类分，分为卷目。自拾遗来，凡所遇所感，关于美刺兴比者；又自武德至元和，因事立题，题为“新乐府”者，共一百五十首，谓之"讽谕诗"。又或退公独处，或移动病闲居，知足保和，吟玩性情者一百首，谓之”闲适诗“。又有事物牵于外，情理动于内，随感遇而形于叹咏者一百首，谓之”感伤诗“。又有五言、七言、长句、绝句，自一百韵至两百韵者四百余首，谓之”杂律诗“。凡为十五卷，约八百首。异时相见，当尽致于执事。
微之，古人云：“穷则独善其身，达则兼济天下。”仆虽不肖，常师此语。大丈夫所守者道，所待者时。时之来也，为云龙，为风鹏，勃然突然，陈力以出；时之不来也，为雾豹，为冥鸿，寂兮寥兮，奉身而退。进退出处，何往而不自得哉！故仆志在兼济，行在独善，奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之讽谕诗，兼济之志也；谓之闲适诗，独善之义也。故览仆诗者，知仆之道焉。其余杂律诗，或诱于一时一物，发于一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以亲朋合散之际，取其释恨佐欢，今铨次之间，未能删去。他时有为我编集斯文者，略之可也。
微之，夫贵耳贱目，荣古陋今，人之大情也。仆不能远征古旧，如近岁韦苏州歌行，才丽之外，颇近兴讽；其五言诗，又高雅闲淡，自成一家之体，今之秉笔者谁能及之？然当苏州在时，人亦未甚爱重，必待身后，人始贵之。今仆之诗，人所爱者，悉不过杂律诗与《长恨歌》已下耳。时之所重，仆之所轻。至于讽谕者，意激而言质；闲适者，思澹而辞迂。以质合迂，宜人之不爱也。今所爱者，并世而生，独足下耳。然百千年后，安知复无如足下者出，而知爱我诗哉？故自八九年来，与足下小通则以诗相戒，小穷则以诗相勉，索居则以诗相慰，同处则以诗相娱。知吾罪吾，率以诗也。
如今年春游城南时，与足下马上相戏，因各诵新艳小律，不杂他篇，自皇子陂归昭国里，迭吟递唱，不绝声者二十里余。攀、李在傍，无所措口。知我者以为诗仙，不知我者以为诗魔。何则？劳心灵，役声气，连朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人当美景，或花时宴罢，或月夜酒酣，一咏一吟，不觉老之将至。虽骖鸾鹤、游蓬瀛者之适，无以加于此焉，又非仙而何？微之，微之！此吾所以与足下外形骸、脱踪迹、傲轩鼎、轻人寰者，又以此也。
当此之时，足下兴有余力，且欲与仆悉索还往中诗，取其尤长者，如张十八古乐府，李二十新歌行，卢、杨二秘书律诗，窦七、元八绝句，博搜精掇，编而次之，号为《元白往还集》。众君子得拟议于此者，莫不踊跃欣喜，以为盛事。嗟乎！言未终而足下左转，不数月而仆又继行，心期索然，何日成就？又可为之太息矣！
仆常语足下，凡人为文，私于自是，不忍于割截，或失于繁多。其间妍媸，益又自惑。必待交友有公鉴无姑息者，讨论而削夺之，然后繁简当否，得其中矣。况仆与足下，为文尤患其多。己尚病，况他人乎？今且各纂诗笔，粗为卷第，待与足下相见日，各出所有，终前志焉。又不知相遇是何年，相见是何地，溘然而至，则如之何？微之知我心哉！
浔阳腊月，江风苦寒，岁暮鲜欢，夜长少睡。引笔铺纸，悄然灯前，有念则书，言无铨次。勿以繁杂为倦，且以代一夕之话言也。
居易自叙如此，文士以为信然。
竹影金琐碎， ——孟郊
泉音玉淙琤.琉璃剪木叶， ——韩愈
翡翠开园英。流滑随仄步， ——孟郊
搜寻得深行。遥岑出寸碧， ——韩愈
远目增双明。乾穟纷拄地， ——孟郊
化虫枯挶茎。木腐或垂耳， ——韩愈
草珠竞骈睛。浮虚有新劚， ——孟郊
摧扤饶孤撑。囚飞黏网动， ——韩愈
盗啅接弹惊。脱实自开坼， ——孟郊
牵柔谁绕萦。礼鼠拱而立， ——韩愈
骇牛躅且鸣。蔬甲喜临社， ——孟郊
田毛乐宽征。露萤不自暖， ——韩愈
冻蝶尚思轻。宿羽有先晓， ——孟郊
食鳞时半横。菱翻紫角利， ——韩愈
荷折碧圆倾。楚腻鳣鲔乱， ——孟郊
獠羞蠃蟹并。桑蠖见虚指， ——韩愈
穴狸闻斗狞。逗翳翅相筑， ——孟郊
摆幽尾交搒.蔓涎角出缩， ——韩愈
树啄头敲铿。修箭袅金饵， ——孟郊
群鲜沸池羹。岸壳坼玄兆， ——韩愈
野麰渐丰萌。窑烟幂疏岛， ——孟郊
沙篆印回平。z9肌遭眊刺， ——韩愈
啾耳闻鸡生。奇虑恣回转， ——孟郊
遐睎纵逢迎。颠林戢远睫， ——韩愈
缥气夷空情。归迹归不得， ——孟郊
舍心舍还争。灵麻撮狗虱， ——韩愈
村稚啼禽猩。红皱晒檐瓦， ——孟郊
黄团系门衡。得隽蝇虎健， ——韩愈
相残雀豹趟。束枯樵指秃， ——孟郊
刈熟担肩赪.涩旋皮卷脔， ——韩愈
苦开腹彭亨。机舂潺湲力， ——孟郊
吹簸飘飖精。赛馔木盘簇， ——韩愈
靸妖藤索絣.荒学五六卷， ——孟郊
古藏四三茔。里儒拳足拜， ——韩愈
土怪闪眸侦。蹄道补复破， ——孟郊
丝窠扫还成。暮堂蝙蝠沸， ——韩愈
破灶伊威盈。追此讯前主， ——孟郊
答云皆冢卿。败壁剥寒月， ——韩愈
折篁啸遗笙。袿熏霏霏在， ——孟郊
綦迹微微呈。剑石犹竦槛， ——韩愈
兽材尚拏楹。宝唾拾未尽， ——孟郊
玉啼堕犹鎗.窗绡疑閟艳， ——韩愈
妆烛已销檠。绿发抽珉甃， ——孟郊
青肤耸瑶桢。白蛾飞舞地， ——韩愈
幽蠹落书棚。惟昔集嘉咏， ——孟郊
吐芳类鸣嘤。窥奇摘海异， ——韩愈
恣韵激天鲸。肠胃绕万象， ——孟郊
精神驱五兵。蜀雄李杜拔， ——韩愈
岳力雷车轰。大句斡玄造， ——孟郊
高言轧霄峥。芒端转寒燠， ——韩愈
神助溢杯觥。巨细各乘运， ——韩愈
湍涠亦腾声。凌花咀粉蕊， ——孟郊
削缕穿珠樱。绮语洗晴雪， ——韩愈
娇辞哢雏莺。酣欢杂弁珥， ——孟郊
繁价流金琼。菡萏写江调， ——孟郊
萎蕤缀蓝瑛。庖霜脍玄鲫， ——韩愈
淅玉炊香粳。朝馔已百态， ——孟郊
春醪又千名。哀匏蹙驶景， ——韩愈
冽唱凝馀晶。解魄不自主， ——孟郊
痺肌坐空瞠。扳援贱蹊绝， ——韩愈
炫曜仙选更。丛巧竞采笑， ——孟郊
骈鲜互探婴。桑变忽芜蔓， ——韩愈
樟裁浪登丁。霞斗讵能极， ——孟郊
风期谁复赓。皋区扶帝壤， ——韩愈
瑰蕴郁天京。祥色被文彦， ——孟郊
良才插杉柽。隐伏饶气象， ——韩愈
兴潜示堆坑。擘华露神物， ——孟郊
拥终储地祯。訏谟壮缔始， ——韩愈
辅弼登阶清。坌秀恣填塞， ——孟郊
呀灵滀渟澄。益大联汉魏， ——韩愈
肇初迈周嬴。积照涵德镜， ——孟郊
传经俪金籝.食家行鼎鼐， ——韩愈
宠族饫弓旌。奕制尽从赐， ——孟郊
殊私得逾程。飞桥上架汉， ——韩愈
缭岸俯规瀛。潇碧远输委， ——孟郊
湖嵌费携擎。萄苜从大漠， ——韩愈
枫槠至南荆。嘉植鲜危朽， ——孟郊
膏理易滋荣。悬长巧纽翠， ——韩愈
象曲善攒珩。鱼口星浮没， ——孟郊
马毛锦斑騂.五方乱风土， ——韩愈
百种分鉏耕。葩蘖相妒出， ——孟郊
菲茸共舒晴。类招臻倜诡， ——韩愈
翼萃伏衿缨。危望跨飞动， ——孟郊
冥升蹑登闳。春游轹靃靡， ——韩愈
彩伴飒嫈嫇。遗灿飘的皪， ——孟郊
淑颜洞精诚。娇应如在寤， ——韩愈
颓意若含酲。鹓毳翔衣带， ——孟郊
鹅肪截佩璜。文升相照灼， ——韩愈
武胜屠欃枪。割锦不酬价， ——孟郊
构云有高营。通波牣鳞介， ——韩愈
疏畹富萧蘅。买养驯孔翠， ——孟郊
远苞树蕉栟。鸿头排刺芡， ——韩愈
鹄pi攒瑰橙。骛广杂良牧， ——孟郊
蒙休赖先盟。罢旄奉环卫， ——韩愈
守封践忠贞。战服脱明介， ——孟郊
朝冠飘彩纮。爵勋逮僮隶， ——韩愈
簪笏自怀绷。乳下秀嶷嶷， ——孟郊
椒蕃泣喤喤。貌鉴清溢匣， ——韩愈
眸光寒发硎。馆儒养经史， ——孟郊
缀戚觞孙甥。考钟馈殽核， ——韩愈
戛鼓侑牢牲。飞膳自北下， ——孟郊
函珍极东烹。如瓜煮大卵， ——韩愈
比线茹芳菁。海岳错口腹， ——孟郊
赵燕锡媌娙。一笑释仇恨， ——韩愈
百金交弟兄。货至貊戎市， ——孟郊
呼传鹦鹆令。顺居无鬼瞰， ——韩愈
抑横免官评。杀候肆凌翦， ——孟郊
笼原匝罝紭。羽空颠雉鷃， ——韩愈
血路迸狐麖。折足去踸踔， ——孟郊
蹙鬐怒dE鬤.跃犬疾翥鸟， ——韩愈
呀鹰甚饥虻。算蹄记功赏， ——孟郊
裂脑擒摚掁。猛毙牛马乐， ——韩愈
妖残枭鴼惸。窟穷尚嗔视， ——孟郊
箭出方惊抨。连箱载已实， ——韩愈
碍辙弃仍赢，喘觑锋刃点， ——孟郊
困冲株枿盲。扫净豁旷旷， ——韩愈
骋遥略苹苹。馋叉饱活脔， ——孟郊
恶嚼kq腥鲭。岁律及郊至， ——韩愈
古音命韶韺。旗旆流日月， ——孟郊
帐庐扶栋甍。磊落奠鸿璧， ——韩愈
参差席香藑.玄祇祉兆姓， ——孟郊
黑秬饛丰盛。庆流蠲瘥疠， ——韩愈
威畅捐fn輣.灵燔望高冏， ——孟郊
龙驾闻敲br.是惟礼之盛， ——韩愈
永用表其宏。德孕厚生植， ——孟郊
恩熙完刖黥。宅土尽华族， ——韩愈
连田间强甿.荫庾森岭桧， ——孟郊
啄场翙祥gu，畦肥翦韭z1， ——韩愈
陶固收盆罂。利养积馀健， ——孟郊
孝思事严祊.掘云破嵽嵲， ——韩愈
采月漉坳泓。寺砌上明镜， ——孟郊
僧盂敲晓钲。泥象对骋怪， ——韩愈
铁钟孤舂锽.瘿颈闹鸠鸽， ——孟郊
蜿垣乱蛷蠑。葚黑老蚕蠋， ——韩愈
麦黄韵鹂鹒.韶曙迟胜赏， ——孟郊
贤明戒先庚。驰门填偪仄， ——韩愈
竞墅辗砯砰。碎缬红满杏， ——孟郊
稠凝碧浮饧。蹙绳觐娥婺， ——韩愈
斗草撷玑珵。粉汗泽广额， ——孟郊
金星堕连璎。鼻偷困淑郁， ——韩愈
眼剽强盯fU.是节饱颜色， ——孟郊
兹疆称都城。书饶罄鱼茧， ——韩愈
纪盛播琴筝。奚必事远觌， ——孟郊
无端逐羁伧。将身亲魍魅， ——韩愈
浮迹侣鸥。腥味空奠屈， ——孟郊
天年徒羡彭。惊魂见蛇蚓， ——韩愈
触嗅值虾蟚.幸得履中气， ——孟郊
忝从拂天枨。归私暂休暇， ——韩愈
驱明出庠黉。鲜意竦轻畅， ——孟郊
连辉照琼莹。陶暄逐风乙， ——韩愈
跃视舞晴蜻。足胜自多诣， ——孟郊
心贪敌无勍。始知乐名教， ——韩愈
何用苦拘伫。毕景任诗趣， ——孟郊
焉能守硜硜。 ——韩愈
