译文
冬天夜晚冷又长，宫中传出更鼓响。
白草茫茫蒙浓霜，木叶萧疏冷月朗。
华服映我衰颓容，红灯照我白发苍。
正当朝廷尚年少，上朝不禁顾影伤。

注释
永：长。夜漏：漏，漏壶，古计时器。壶有浮箭，上刻符号表时间，昼夜凡百刻，在昼谓之昼漏，入夜谓之夜漏。意为夜间的时刻。此处夜漏是指报更的鼓声，即漏鼓。
霭：霜雾迷茫的样子。澄，澄清明朗的样子。
尚少：用汉代颜驷不遇的典故。谓老于郎署，喻为官久不升迁。

本诗借景抒情，以冬夜的肃杀衬托自己途失意的萧索。又以丽服、朱灯与颓颜、华发的对比，表现诗人无奈的迟暮心情。

不是真写自己老迈无用，顾影自惭，而是写自己不受重用，与执政者的心意相左。王维早在天宝十一年即为吏部郎中，而至天宝末，转为给事中，官阶并未升迁。据《旧唐书·李垣传》：“杨国忠秉政，郎官不附己者悉出于外。”当时，被排挤出朝廷的有“尚书十数公”，而同时启用了一批归附于杨国忠的年轻人。王维虽未外调，但给事中是谏官，在杨国忠一手遮天的极权统治下，可谓无言可进，无言可采。诗人的孤独与苦闷之情，只能在诗中作委婉的流露。

天宝年问，李林甫和杨国忠先后当政，王维对这两个反动腐朽的政治集团都有所认识，不愿同流合污，但既然在朝为官，也不能不与其敷衍周旋。诗人内心极其苦闷，身在朝廷，心存山野。在这首诗中，他叹老嗟卑，惭愧无用，却隐隐地流露出对当朝援引朋党、年少竞进的不满。诗从他人值省中起笔，写寒夜漫长，漏滴声声，宫外草白霜凝，木衰月清。这萧条冷寂的冬夜景色，更加强了诗人的迟暮之感。五六句自绘其形，丽服与衰颜、朱灯与华发相互映照，对比鲜明。言简韵促，寓慨深沉。