宋大中祥符元年(1008年)进士。累任秘书丞，饶州通判，后以太常博士为监察御史。这时正是真宗与辽订立澶渊盟约之后，宋代的中衰时期，修古对当时苟安求和的局面，深感不安，有志整饬纲常，以图中兴，诤诤敢言。天圣元年(1023年)，仁宗嗣位，修古提出“行法令、审政事、惜财力、辨忠邪”四项大政措施上奏。对于在职的年老朝官，既然年老体衰，对官事无补，应该给他们退离。特别还引用唐太宗贞观之治中的故事来论证。其具体办法是文武百官年达70的，可以上表自动请求调职或辞职，不论名将功臣也应该这样。仁宗批准奏事，于是颁下诏令定为制度。

修古对官规礼仪，也非常重视。宋代御史台的官制是辅佐皇帝、监督朝廷官吏。有一次，修古和三院御史12人早朝，有2个黄门官骑马行过不避，修古请他们退让，反而遭到辱骂。修古立即奏知皇帝说：“御史尊则天子尊，现在黄门竞敢违逆规章，诟骂御史到这样猖狂地步，请求皇上惩治。”晏殊是当时诗词名家，他任枢密副使，用笏打人，修古即奏告皇帝说：“晏殊身为辅弼大臣，他的一言一行，都将成为百官效法的样榜，他却忿怒急躁到用笏打人，大大失去大臣体统，请依典籍处刑，来维护公议。”

真宗在位时，大盛造“天书”、行“封禅”。大中祥符四年(1011年)借天书再降改定“天贶节”。次年，在寿丘建造景德宫、太极观，在京城建造玉清昭应宫，耗费不可胜数。仁宗时，仍崇尚建塔庙、营金阁，宫中还以翡翠作为服饰和玩物，曾下诏书去越南采购。修古对这些奢侈耗费都力言不可，奏请罢免。

修古生活俭约，洁身自爱，死时贫困不能归葬，官中同事及兴化地方人士捐赠赙钱50万。他的次女哭着告诉他的母亲说：“爸爸以忠节闻名天下，现在不幸因直言贬官至死，怎么可以接受他人的捐赠而沾污爸爸的德行。”终于谢绝赠礼。

章太后死后，明道二年(1033年)，仁宗想念曹修古为官忠直，赠授右谏议大夫，并赠钱20万给他的家属。