南宋淳熙九年（1182），台州知府唐仲友为严蕊、王惠等4人落籍，回黄岩与母居住。同年，浙东常平使朱熹巡行台州，因唐仲友的永康学派反对朱熹的理学，朱熹连上六疏弹劾唐仲友，其中第三、第四状论及唐与严蕊风化之罪，下令黄岩通判抓捕严蕊，关押在台州和绍兴，施以鞭笞，逼其招供，“两月之间，一再杖，几死。”严蕊宁死不从，并道：“身为贱妓，纵合与太守有滥，料亦不至死；然是非真伪，岂可妄言以污士大夫，虽死不可诬也。”
此事朝野议论，震动孝宗，认为是“秀才争闲气”，将朱熹调任，转由岳飞后人岳霖任提点刑狱，释放严蕊，问其归宿。严蕊作《卜算子》：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。”岳霖判令从良，后被赵宋宗室纳为妾。词作多佚，仅存《如梦令》、《鹊桥仙》、《卜算子》3首。据此改编的戏剧《莫问奴归处》，久演不衰。
直道时莫亲，起羞见谗口。舆人是非怪，西子言有咎。
诬善不足悲，失听一何丑。大来敢遐望，小往且虚受。
中夜囹圄深，初秋缧绁久。疏萤出暗草，朔风鸣衰柳。
河汉低在户，蟏蛸垂向牖。雁声远天末，凉气生霁后。
负户愁读书，剑光忿冲斗。哀哀害神理，恻恻伤慈母。
妻子垂涕泣，家僮日奔走。书词苦人吏，馈食劳交友。
寒服犹未成，繁霜渐将厚。吉凶问詹尹，倚伏信北叟。
鬼哭知己冤，鸟言诚所诱。诸公深惠爱，朝夕相左右。
束湿虽欲操，钩金庶无负。伤罗念摇翮，踠足思骧首。
瑾瑜颇匿瑕，邦国方含垢。眷言出深阱，永日常携手。
