生卒年均不详，约宋宁宗嘉泰初前后在世。少从永嘉诸老游。好观阴符，尝游祝融峰，自云遇仙人指授，因为作讲义。自号云峰散人、西城真人。
夏元鼎能词，著有蓬莱鼓吹一卷，《强村丛书》又注阴符、药镜、悟直三书，真德秀为之序，《度上腐谈》并传于世。
夏元鼎又号西城真人。永嘉(今浙江省永嘉县)人。尝入仕为宦，奔走燕齐间，年届五十，方弃官学道。精于《崔公入药镜》、《黄帝阴符经》及《悟真篇》三书，著《紫阳真人悟真篇讲义》七卷、《黄帝阴符经讲义》四卷及《崔公入药镜笺》等，章剖句析，皆有灼见。南宋学者真德秀与其交往相善，并为之撰序，称元鼎所著“读之使人焕然无疑”。其所述丹法强调自身修炼，属南宗清修派。《悟真篇讲义》取《悟真篇》诗八十一首，西江月词十二首，依据张紫阳“三教合一”之旨，征引《道德经》、《阴符经》、《参同契》、《入药镜》、《龙虎上经》、《钟吕传道集》、《西山会真记》、《指玄篇》等与炼丹密切相关之道书，逐一诠释，以阐发修炼内丹之要。《阴符经讲义》则据四百余文字本经文，逐句逐段释义，以阐内丹修炼之旨。其中卷四为《图说》，内载日月圣功图、奇器万象图、三教归一图、五行生成图等。每图后有图说，以解图象之意，皆本于南宗，多论天地阴阳五行化生及金丹之道。
楚俗不理居，居人尽茅舍。茅苫竹梁栋，茅疏竹仍罅。
边缘堤岸斜，诘屈檐楹亚。篱落不蔽肩，街衢不容驾。
南风五月盛，时雨不来下。竹蠹茅亦干，迎风自焚灺。
防虞集邻里，巡警劳昼夜。遗烬一星然，连延祸相嫁。
号呼怜谷帛，奔走伐桑柘。旧架已新焚，新茅又初架。
前日洪州牧，念此常嗟讶。牧民未及久，郡邑纷如化。
峻邸俨相望，飞甍远相跨。旗亭红粉泥，佛庙青鸳瓦。
斯事才未终，斯人久云谢。有客自洪来，洪民至今藉。
惜其心太亟，作役无容暇。台观亦已多，工徒稍冤咤。
我欲他郡长，三时务耕稼。农收次邑居，先室后台榭。
启闭既及期，公私亦相借。度材无强略，庀役有定价。
不使及僭差，粗得御寒夏。火至殊陈郑，人安极嵩华。
谁能继此名，名流袭兰麝。五袴有前闻，斯言我非诈。
