他幼承庭训，博览经史，饱学多才，擅长文学，胸有抱负。他所生活的晚唐年代，政治腐朽衰败，农村经济破产，疾病灾荒四起，社会动荡不安，人民水深火热。仁郁面对国家社会人民的灾难，无限忧虑与同情，寄怀笔端，抒发胸臆，写下许多忧国忧民、揭露时弊的诗篇；并在“政荒民散”、社会萧条、民不聊生的困难时期接任归德场（德化县前身）场长。他上任后，勤政爱民，抚慰百姓，解困扶危，安定民心，倡导农桑，兴办陶瓷，发展生产。“一年襁负至，二年田莱辟，三年民用足”，历经数年努力，给归德场村村带来喜悦与丰收，出现了社会局部的稳定与繁荣。仁郁看到境内处处丰收，百姓欢乐喜悦，他乐民所乐，兴奋地写下《赞神曲》：村南村北春雨晴， 东家西家地碓声；麦黄正满绿针密， 稻黄无际红云平。前年谷与金同价， 家家啼哭伐桑柘；岂知还复有今 年， 酒肉如山祭春社。吏不登门白昼眠， 老稚雅乐如登仙：县里归来传好语， 黄纸赎放身丁钱。

颜仁郁是古瓷都德化历史上一位关心民瘼的出色领导者。他博学多才，爱好吟咏，又是当时的知名诗人之一。其诗篇《谕农》的首章收辑于《全唐诗》。他长期生活于农村，接触人民最底层，了解百姓的疾苦，与广大劳动群众有着深厚的感情。在《谕农》、《贫女》等篇中，写出了贫苦农民的疾苦与呼声，写出封建社会贫女的不幸遭遇、闺妇的痛苦哀怨、封建礼教对女子的束缚残害以及她们对爱情的憧憬。如《谕农》：（一）夜半呼儿趁晓耕， 赢牛无力渐艰行；时人不识农家苦， 将谓田中谷自生。（八） 夏日炎炎如火钻，野田禾秀半枯干；皇天不雨农家望，何恨龙神不我看！颜仁郁所写的诗篇富有强烈的人民性，与社会人民生活息息相关，反映人民的疾苦与欢乐。其《谕农》（又名《桑农》）、《朱门》、《客路》、《边庭》、《城市》、《贫女》、《负薪》、《空门》、《山居》、《渔家》十门百首（各10首），反映了农家、朱门、城市各阶层人民的生活，揭露封建社会腐朽、黑暗、罪恶的现实，道出人民的心声，同时表达了自己看透现实，寄情田园，娱于山居、闲逸淳朴、洁身自好的思想境界。因此，这些诗篇很快在民间广为传诵，人们称其为“颜长官诗”，并流入京师。昔曾编入《龙浔志》，惜大多已失传。

南宋绍定五年（1232），欧宁人、进士朱继芳到德化任职，在晋谒长官祠并读颜诗后，曾以次韵作《和颜长官百咏》，该诗今犹存，收辑于《德化文史资料》第三期（1980年3月版）。颜仁郁辞世后，葬于三班纱帽峰山腰。德化人民为怀念他，绘像恭奉，并于龙浔山腰及三班湖内寨（亦称归德寨）立祠，称“长官祠”，塑像奉祀。其后民间将他神化，传他“在世爱民，死而爱国”，宋末曾“显圣拒元”，后又屡次“显圣抵御匪寇”，有“光前扶后，济世保民”之功。南宋乾道四年（1168）敕封为忠应侯，赐额“忠应庙”。宝庆元年（1225）加封济灵王，二年又加封孚佑王。明嘉靖德化知县许仁（1528～1530年任）建乡贤祠，请于学院高贲，奉仁郁为首祀乡贤。仁郁妻郑钰，三班硕杰郑孚奕之女，册封为一品夫人，卒与仁郁合葬；继室姚氏，永春桃溪人，册封为一品协灵夫人，卒后迁葬其侧。子颜蕃（郑出，姚养成），长成后移居永春，其子孙先后徙居漳州、古田、台湾、广东等地，肇基蕃衍，枝繁叶茂，桂馥兰馨。仁郁墓及故居永茂堂，现为德化县文物保护单位。泗滨名士、南宋淳熙七年至十一年（1180～1184）知德化县事颜敏德曾谒归德寨并诗：二百年来孺慕深，德声教泽惬民心；造祠想见公如在，灵镇寨湖颂至今。绍定三年（1230）七月，福建仙游县隐士林云亦曾到庙留题：当年俯首仰庙池， 曾向南州制魅魑；生死乐哀无二憾， 请君细读长官诗。干戈五季血成川， 市井依公一帖然；汉代神灵天助顺， 公然无意扫腥膻。清康熙年间，德化县典史颜志美（三班泗滨人）谒湖内寨长官祠留题：当年德政纪鸿猷， 兴废未知几度秋；一到故祠无限感。湖山云水两悠悠。清乾隆年间，泗滨里人颜种玉谒庙留题：山川清淑气，人杰地钟灵；归德钦膺长，居民赖以宁。邦家栋梁望，姓字里居馨；名世虽恒产，几乎独残形。殊允起阡陌，诞降擅风霆；忠贞炳日月，庙儿凌何兵。圣贤生迈种，邹鲁著芳型；护国奇勋在，荣封仰宗庭。