四海古人以为中国四境有海环绕，用以指全国各地；鼎沸比喻局势不安定，如同鼎水沸腾。形容天下大乱。
《三国志·蜀志·谯周传》既非秦末鼎沸之时，实有六国并据之势。”《晋书·祖逖传》若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下，当相避于中原耳。”
