比喻为国家礼贤下士，殷切求才。
《韩诗外传》卷三成王封伯禽于鲁，周公诫之曰‘往矣！子其无以鲁国骄士。吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾于天下亦不轻矣，然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。’”《史记·鲁周公世家》亦记此事。
